Il faut savoir que la température cutanée est aux alentours de 34°, et qu’une température inférieure à 10° peut être dangereuse, entraînant des lésions nerveuses ; on se fixera une limite de 5 à 7° sous laquelle il ne faudra pas descendre. Le choc thermique consistera à faire passer la température cutanée de 34° à moins de 15° de façon rapide sans descendre sous les 7°.
La cryothérapie va entraîner deux effets essentiels en traumatologie:
- Effet sur la douleur.
Par un ralentissement de la conduction nerveuse, pour autant que la température soit amenée en dessous de 15° ; on aura une diminution immédiate de la douleur qui durera selon les cas de 30 minutes à 3 heures.
-Effet anti-inflammatoire.
L’application de froid va engendrer une diminution de la production de médiateurs chimiques responsables de l’inflammation.
En provoquant une vasoconstriction, le froid va empêcher la vasodilatation de la réaction inflammatoire.